Entre el 19 de septiembre y el 9 de octubre de 2023, investigadores del componente de Fauna y el equipo veterinario del Laboratorio de Ecología del Paisaje y Modelación de Ecosistemas -ECOLMOD- de la Universidad Nacional de Colombia, en el marco del proyecto BioFuegos Vichada, desarrollaron la contención física de dos individuos de tapir de tierras bajas (Tapirus terrestris), con fines de investigación científica.
El objetivo principal de la investigación fue la instalación de equipos telemetría satelital en individuos de esta especie de ungulados en aras de entender los patrones de uso de hábitat y movimiento al interior de los mosaicos de sábana nativa de altillanura en el departamento del Vichada.
Durante esta actividad científica, se emplearon 1.804,5 horas de esfuerzo de captura y se recorrieron 109 km. Se utilizaron diferentes técnicas de contención, incluyendo la activación de encierros cebados, recorridos en vehículo, a pie y posteo, lo que llevó a la contención de dos individuos subadultos: una hembra de alrededor de 150 kg y un macho de aproximadamente 210 kg.
En este proceso, se tomaron muestras de sangre y se colectaron ectoparásitos para analizar posibles enfermedades virales y parasitarias de origen zoonótico y silvestre. Estas actividades estuvieron lideradas por el doctor Paulo Mangini, veterinario experto a nivel mundial en procesos médicos con tapires.
Los movimientos registrados durante las primeras dos semanas de seguimiento satelital muestran un uso intenso de coberturas de bosque ribereño y formaciones de palma Mauritia flexuosa, también conocidos como morichales, asociados a cuerpos de agua donde posiblemente se alimenta y se refugia de condiciones extremas y posibles predadores como el jaguar (Pantera onca).
Los análisis espaciales revelan información valiosa, con áreas de uso de 2.51 km² y 1.38 km², con una distancia máxima entre locaciones de 4 km. Estos datos son fundamentales para construir estrategias de conservación y manejo de las poblaciones de esta especie en la sabana nativa de la Orinoquia colombiana.
Esta información ecológica del tapir de tierras bajas representa un paso significativo para la conservación de esta especie y sus hábitats en la región del Vichada frente a amenazas potenciales como el cambio climático y sus efectos sobre el régimen del fuego. La investigación continúa enriqueciendo nuestro conocimiento y compromiso con la protección de la biodiversidad en una de las regiones más biodiversas del país y a su vez más amenazadas por el cambio global.
